Los científicos estadounidenses que realizaron investigaciones en ratones informaron que las infecciones virales en los recién nacidos "paralizan" parte del sistema inmunitario y aumentan el riesgo de asma en el futuro.
Descubrieron que el virus sincitial respiratorio (VSR) priva a las células del sistema inmunitario de la capacidad de suprimir la inflamación en las vías respiratorias.
Cuando algo irrita el tracto respiratorio de un paciente con asma, se contraen, se inflaman y producen demasiada mucosidad pegajosa. Todo esto puede dificultar la respiración.
Estudios anteriores han demostrado una relación entre las infecciones pulmonares por VRS repetidas y el desarrollo adicional de asma.
Un estudio sueco encontró que el 39% de los niños tratados por VSR ya tenían 18 años con asma. Y solo el 9% de los niños sanos a esta edad enfermaron de asma.
Sin embargo, se desconoce cómo lo hace el virus. Pero los investigadores de la Universidad de Pittsburgh creen que tienen una explicación.
Sus experimentos con ratones mostraron que el virus debilita la capacidad de cierta parte del sistema inmune, llamada células T reguladoras, para suprimir la inflamación.
La inflamación es una parte importante de la lucha contra la infección. Sin embargo, los químicos en el aire, los ácaros del polvo, las mascotas y el moho pueden causar un trastorno inflamatorio en pacientes con asma.
La infección por RSV condujo a una pérdida completa de la función inhibitoria de las células T reguladoras, después de lo cual los ratones desarrollaron síntomas similares a los del asma.
Los investigadores creen que sus hallazgos, publicados en la revista Nature Medicine, ayudarán a los científicos a desarrollar formas de prevenir el asma.
